Pesquisadores da Universidade do Texas lideram avanço promissor no combate às proteínas tau
Um novo e promissor medicamento foi introduzido por uma equipe internacional de pesquisadores, liderada pela Universidade do Texas, para o tratamento de doenças associadas às proteínas tau, como o Alzheimer e a demência.
O spray nasal desenvolvido pode contornar a barreira hematoencefálica e desfazer os emaranhados de proteínas tau em camundongos vivos. Além disso, o medicamento demonstrou eficácia na limpeza dos tangles de proteínas tau dentro e entre neurônios humanos em laboratório.
O medicamento foi projetado especialmente para reconhecer e destruir a forma mais tóxica das proteínas tau, encontradas em casos severos de Alzheimer e demência.
Os pesquisadores enfrentaram desafios significativos, como a superação da barreira hematoencefálica para que o medicamento pudesse alcançar as células cerebrais. A solução encontrada foi embalar o medicamento em pequenas bolhas que conseguem penetrar as membranas celulares, facilitando sua absorção após aplicação nasal em camundongos.
Em camundongos idosos com doença cerebral associada às tau, uma única aplicação do spray foi suficiente para limpar as tau tangles tóxicas do cérebro. Duas semanas depois, os camundongos mostraram melhora nas funções cognitivas.
No entanto, os resultados obtidos em camundongos não necessariamente se traduzirão para humanos da mesma maneira.
Em uma revisão dos achados para a revista Science Translational Medicine, neurocientistas da Universidade de Edimburgo, Soraya Meftah, Claire Durrant e Tara Spires-Jones, que não estiveram envolvidas no estudo atual, observam que, embora muitas terapias baseadas em tau mostrem promessa em modelos animais, sua tradução para medicamentos eficazes em humanos "até agora falhou".
A pesquisa utilizando tecido cerebral humano pós-mortem de pacientes com Alzheimer, demência com corpos de Lewy e doença de Pick também mostrou que o novo medicamento não apenas eliminou os emaranhados de tau, mas também interrompeu a liberação de 'sementes de tau', que viajam através de neurônios conectados para emaranhar proteínas em outras partes do cérebro.
"Existem muitas perguntas em aberto, incluindo se esse tratamento administrado por via intranasal em humanos permitirá a penetração do anticorpo em doses eficazes em nossos cérebros muito maiores, e se existem potenciais efeitos colaterais perigosos como a inflamação, uma preocupação em todos os ensaios de imunoterapia direcionados a amiloides", escrevem Meftah, Durrant e Spires-Jones.
"Apesar dessas limitações, este é um trabalho importante."
Gaikwad e seus colegas esperam que sua técnica inspire mais pesquisas no tratamento de doenças associadas às tau.
O estudo foi publicado na Science Translational Medicine.
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