Fatores de risco modificáveis, como o tabagismo e a falta de exercício físico, podem ser responsáveis por quase metade das mortes relacionadas ao câncer entre adultos nos EUA com mais de 30 anos, de acordo com um novo estudo que analisou 1,78 milhão de casos de 2019.
A mensagem dos pesquisadores, liderados por uma equipe da American Cancer Society (ACS), é clara: individualmente e coletivamente, as chances de desenvolver câncer e morrer da doença podem ser significativamente reduzidas através de decisões simples para viver uma vida mais saudável e melhorar o acesso aos cuidados de saúde.
"Um grande número de casos de câncer e mortes nos Estados Unidos é atribuível a fatores de risco potencialmente modificáveis, destacando o potencial de reduzir substancialmente a carga de câncer através da implementação ampla e equitativa de iniciativas preventivas", escreveram os pesquisadores no estudo publicado.
Em 19 dos 30 tipos de câncer estudados, mais da metade dos casos e mortes foram devidos a fatores de risco potencialmente modificáveis.
Os autores do estudo destacaram três áreas em particular onde existem fortes ligações entre as taxas de câncer e fatores que podemos controlar: tabagismo, excesso de peso e vírus relacionados ao câncer (como hepatite B) que podem ser prevenidos com vacinação.
O tabagismo teve a maior proporção de casos atribuíveis: 19,3% dos casos no total. O excesso de peso foi o segundo, com 7,6%, seguido pelo consumo de álcool (5,4%), exposição à radiação UV (4,6%) e inatividade física (3,1%).
Existem sempre vários fatores complexos em jogo com o câncer, e a medida em que as escolhas de estilo de vida podem mitigar o risco varia entre os tipos de câncer.
A equipe descobriu que a proporção de casos causados por fatores de risco modificáveis era de 100% para o câncer do colo do útero, pois o risco pode ser essencialmente eliminado pela vacinação.
No topo da lista em relação ao número de casos está o câncer de pulmão: para 2019, 104.410 casos em homens e 97.250 casos em mulheres foram ligados a fatores de risco modificáveis.
"Esta descoberta destaca a importância de implementar políticas abrangentes de controle do tabaco em cada estado para promover a cessação do tabagismo, bem como esforços intensificados para aumentar a triagem para detecção precoce do câncer de pulmão, quando o tratamento pode ser mais eficaz", diz o epidemiologista de câncer Farhad Islami, da ACS.
"Intervenções para ajudar a manter um peso corporal saudável e uma dieta adequada também podem reduzir substancialmente o número de casos de câncer e mortes no país."
Fatores genéticos e ambientais também podem desempenhar um papel na probabilidade de alguém desenvolver câncer. Essencialmente, a doença envolve a divisão descontrolada de células, criando um crescimento anormal que pode danificar diretamente os órgãos ou criar desequilíbrios perigosos nas funções biológicas.
Enquanto as opções de tratamento estão melhorando com o tempo e as taxas de recuperação estão aumentando, este novo estudo é um lembrete importante de quantos cânceres poderiam ser prevenidos desde o início – através do abandono do tabagismo, controle do peso, uso de medidas de proteção solar ou redução do consumo de álcool, por exemplo.
"Esses achados mostram que há uma necessidade contínua de aumentar o acesso equitativo aos cuidados preventivos de saúde e a conscientização sobre medidas preventivas", diz Ahmedin Jemal, epidemiologista de câncer na ACS.
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