A publicação de informações confidenciais em massa no site WikiLeaks, em 2010, tornou Julian Assange uma figura notória, desencadeando mais de uma década de batalhas jurídicas.
As autoridades dos Estados Unidos concordaram em retirar a exigência de extradição de Julian Assange do Reino Unido, após chegarem a um acordo judicial com o fundador do WikiLeaks. Em troca de se declarar culpado de uma acusação de conspiração para obter e divulgar informações de defesa nacional, Assange será condenado ao tempo já cumprido — 62 meses, o período que ele passou em uma prisão britânica, conforme documentos judiciais.
Uma vez aceita a declaração de culpa por um juiz, o australiano de 52 anos estará livre para retornar à Austrália, seu país natal.
Os promotores americanos alegaram que Assange colocou vidas em risco ao ajudar a ex-analista de inteligência do exército dos EUA, Chelsea Manning, a roubar cabos diplomáticos e arquivos militares que o WikiLeaks publicou online em 2010. Desde então, Assange esteve envolvido em uma batalha legal no Reino Unido sobre sua extradição, incluindo seu asilo na Embaixada do Equador em Londres, em 2012, antes de sua detenção na prisão de Belmarsh, onde está desde maio de 2019.
Em uma postagem no X, o WikiLeaks informou que Assange deixou Belmarsh na manhã de segunda-feira, após ser concedida fiança pelo Tribunal Superior. À tarde, ele estava no Aeroporto de Stansted, onde embarcou em um avião e deixou o Reino Unido.
"Após mais de cinco anos em uma cela de 2x3 metros, isolado 23 horas por dia, ele em breve se reunirá com sua esposa, Stella Assange, e seus filhos, que só conheceram o pai atrás das grades", disse a organização.
Stella Assange também se manifestou nas redes sociais, compartilhando uma montagem em vídeo de seu marido em um carro e depois embarcando em um avião. Ela escreveu: "Julian está livre!!!! Palavras não podem expressar nossa imensa gratidão a VOCÊ — sim, VOCÊ, que se mobilizou por anos e anos para tornar isso possível. OBRIGADO. OBRIGADO. OBRIGADO."
A audiência de Assange para aceitação de sua declaração de culpa e sentença está marcada para a manhã de quarta-feira, horário local de Saipan, a maior ilha das Marianas. A audiência ocorrerá lá devido à oposição de Assange em viajar para um dos 50 estados dos EUA e à proximidade do tribunal com a Austrália.
Assange tem lutado contra a extradição para os EUA por mais de uma década. Em uma decisão de janeiro de 2021, a então juíza distrital Vanessa Baraitser afirmou que ele não deveria ser enviado aos EUA, citando um risco real e "opressivo" de suicídio, embora tenha decidido contra ele em todas as outras questões. No final daquele ano, as autoridades dos EUA venceram uma apelação no Tribunal Superior para reverter essa decisão, abrindo caminho para a extradição de Assange.
Em junho de 2022, o governo do Reino Unido aprovou a extradição de Assange para os EUA, com a então secretária do Interior, Priti Patel, assinando a ordem de extradição. Em fevereiro deste ano, Assange fez uma última tentativa, sob a lei britânica, para evitar ser enviado aos EUA.
Em março, Dame Victoria Sharp e o juiz Johnson rejeitaram a maioria dos argumentos legais de Assange, mas afirmaram que, a menos que fossem dadas garantias pelos EUA, ele poderia apelar em três pontos. Essas garantias incluíam que Assange seria protegido pela Primeira Emenda — que protege a liberdade de expressão nos EUA —, que ele não seria "prejudicado no julgamento" devido à sua nacionalidade e que a pena de morte não seria imposta.
Três meses depois, em maio, dois juízes do Tribunal Superior decidiram que ele poderia apelar contra a extradição, não enfrentaria a pena de morte e poderia se basear na Primeira Emenda se enfrentasse um julgamento por espionagem.
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