Os últimos lançamentos ocorrem enquanto EUA, Japão e Coreia do Sul concluem três dias de exercícios militares denominados ‘Freedom Edge’.
A Coreia do Norte lançou dois mísseis balísticos, e o segundo pode ter falhado e explodido, possivelmente espalhando destroços em terra, informou o exército sul-coreano.
Os lançamentos de segunda-feira ocorreram um dia após Pyongyang prometer respostas “ofensivas e esmagadoras” aos novos exercícios militares realizados pelos Estados Unidos, Coreia do Sul e Japão. O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul afirmou em um comunicado que os mísseis foram lançados com 10 minutos de intervalo em direção nordeste a partir da cidade de Jangyon, no sudeste da Coreia do Norte.
O exército sul-coreano informou que o primeiro míssil percorreu 600 km e o segundo 120 km, mas não especificou onde caíram. A Coreia do Norte geralmente testa mísseis em direção às suas águas orientais, mas a curta distância do segundo míssil impediu que ele chegasse até lá.
O porta-voz do Estado-Maior Conjunto, Lee Sung-joon, afirmou posteriormente em um briefing que parece ter havido problemas com o segundo míssil e que, se ele explodiu, seus destroços provavelmente se espalharam no solo.
A mídia sul-coreana, citando fontes militares não identificadas, disse que é altamente provável que o segundo míssil tenha caído em uma área interna da Coreia do Norte, enquanto o primeiro aterrissou nas águas ao largo da cidade oriental de Chongjin. Os lançamentos de segunda-feira foram os primeiros da Coreia do Norte em cinco dias e ocorreram quando os EUA, Coreia do Sul e Japão encerraram seus exercícios “Freedom Edge”, novos exercícios militares trilaterais de múltiplos domínios.
Pyongyang costuma enquadrar tais exercícios como ensaios para uma invasão ou prova da hostilidade dos países envolvidos.
“Na política e na política militar norte-coreana, a melhor defesa é muitas vezes um bom ataque”, disse Leif-Eric Easley, professor de estudos internacionais da Universidade Ewha Womans, em Seul, em comentários por e-mail. “Pyongyang também está determinada a não parecer fraca enquanto a Coreia do Sul realiza exercícios de defesa com o Japão e os Estados Unidos.”
Na quarta-feira passada, a Coreia do Norte lançou o que chamou de míssil multi-ogiva no primeiro teste conhecido de uma arma avançada em desenvolvimento destinada a derrotar as defesas antimísseis dos EUA e da Coreia do Sul, embora a Coreia do Sul tenha contestado essa afirmação. A Coreia do Sul disse que Pyongyang lançou o que parecia ser um míssil hipersônico, mas ele saiu de controle e explodiu.
Na sexta-feira, a Coreia do Norte iniciou uma reunião importante do partido no poder para determinar o que chamou de “questões importantes e imediatas” relacionadas a trabalhos para aprimorar o socialismo ao estilo coreano. Observadores disseram que a reunião continuava na segunda-feira.
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