Benjamin Franklin escreveu em sua autobiografia: “É mais difícil para um homem querer agir sempre com honestidade”.
Todos aqueles que desejam viver uma vida honesta deveriam considerar o peso dessas palavras. Na verdade, leia-os novamente se você os ignorou rapidamente.
Em seu contexto original , Franklin exortava seus leitores a trabalhar industrialmente e a viver frugalmente. Porque, como explicou, é “mais difícil para um homem querer agir sempre com honestidade”.
É verdade. Trabalhar duro e viver frugalmente proporciona liberdade para viver uma vida mais virtuosa. É claro que alguém pode trabalhar duro, viver frugalmente e ainda assim levar uma vida egoísta e desonesta — mas não é esse o ponto que está sendo defendido.
Mas aprendi que há mais sabedoria aqui do que uma exortação para cuidarmos de nossas finanças. Quanto mais consideramos esse pensamento importante, mais lugares o vemos acontecer em nossas vidas.
O provérbio fala a verdade não apenas sobre a honestidade, mas sobre muitas das virtudes que deveríamos desejar e sobre a dificuldade de realmente vivê-las quando nunca estamos satisfeitos. Quando vivemos em um estado de necessidade constante, uma vida virtuosa se torna mais difícil de viver.
Pense desta forma: nossas virtudes são testadas na arena dos desejos. E quanto maior o nosso desejo, mais feroz será a batalha.
Uma necessidade constante de mais, embora aparentemente inocente, pode sutilmente nos persuadir a comprometer nosso caráter, integridade e valores. Podemos vencer a tentação de fazer concessões em alguns dias – mas com mais frequência do que gostaríamos de admitir, perdemos a luta. E quanto maior a atração da necessidade, maior a tentação de comprometer a virtude.
Pense nisso: um homem ou uma mulher que nunca está satisfeito com a quantidade de dinheiro em sua conta bancária, que constantemente quer mais e mais dinheiro, fica mais tentado a ser desonesto em sua busca por isso do que o homem ou a mulher que está satisfeito com o que eles têm.
O homem ou mulher que deseja constantemente uma casa maior, férias mais grandiosas, um guarda-roupa maior ou um carro mais luxuoso é mais frequentemente tentado pela ganância, egoísmo, manipulação, impaciência e ciúme (só para citar alguns).
Quando vivemos num estado de necessidade constante, é mais difícil viver uma vida honesta e virtuosa.
O que exige que nos perguntemos: “Estou vivendo num estado constante de querer mais do que tenho? E como esse desejo de mais guerra contra as virtudes que desejo se aplica a mim?”
Esta questão torna-se ainda mais importante para internalizar numa economia que continua a atiçar as chamas do desejo nos nossos corações – sempre a empurrar-nos e a puxar-nos para querermos cada vez mais e mais. Quanto menos estamos satisfeitos com nossas vidas, mais elas ganham. Sem esforço intencional, a nossa cultura remodela lentamente o nosso coração num desejo de mais e mais.
Agora, não interprete mal meu pensamento aqui. Não estou dizendo que a ambição seja imoral. Não estou dizendo que não seja sensato trabalhar duro e sustentar nossas famílias. Não estou nem dizendo que não há momentos ou circunstâncias na vida em que devamos buscar diligentemente algo melhor.
O que estou dizendo é que quando nunca estamos satisfeitos com as nossas vidas – especialmente em termos de dinheiro, posses, poder, fama e prazer – torna-se mais difícil viver uma vida sempre honesta e ficamos mais tentados a fazer concessões. Existe uma relação direta.
E isso pode explicar porque é que as virtudes da honestidade, paciência, contentamento, generosidade e humildade ficam sob cerco numa cultura que sussurra constantemente que há maior felicidade a ser encontrada em mais e que há sempre algo mais a adquirir.
O desafio, portanto, não consiste apenas em aprender a perseguir uma vida bem vivida como o nosso objectivo principal, mas em resistir à tentação de querer mais quando já temos o suficiente.
O minimalismo, neste contexto mais amplo, surge como uma filosofia útil. Convida-nos a redefinir o sucesso, a valorizar o invisível em detrimento do visível, a ver o vazio de perseguir bens que nunca poderão satisfazer e a viver uma vida mais centrada no propósito, na virtude, nos valores e nas convicções.
O minimalismo significa que alguém vive automaticamente uma vida mais virtuosa? Claro que não. Eu nunca faria esse argumento. Minimalismo e viver uma vida virtuosa não são sinônimos.
Mas pode remover pelo menos uma área de desejo da vida de uma pessoa e, como resultado, pode tornar o caminho para a honestidade um pouco mais fácil de navegar.
Minimalismo pode não ser a melhor palavra para o que estou falando. O contentamento é provavelmente melhor. Mas o minimalismo, em muitos aspectos, ajuda a preparar o caminho para o contentamento.
A simplicidade desafia-nos a confrontar as mensagens da sociedade que equiparam felicidade a posses. Convida-nos a criar um legado definido não pelo que acumulamos, mas pelas vidas que vivemos.
E quando esse é o objetivo, a virtude fica um pouco mais fácil.
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