Pesquisa revela que cortar 30% do consumo de carnes processadas pode ter grandes benefícios à saúde
Carnes processadas, como salsichas e bacon, são ícones da culinária americana, mas estão cada vez mais associadas a várias doenças graves. Um estudo recente sugere que a redução do consumo dessas carnes pode prevenir milhares de casos de diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e câncer colorretal.
Pesquisadores da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido, e da Universidade da Carolina do Norte, em Chapel Hill, EUA, destacam que diminuir em 30% a ingestão de carnes processadas — cerca de 61 gramas por semana — pode evitar, nos próximos dez anos, 352.900 casos de diabetes tipo 2, 92.500 casos de doenças cardiovasculares, 53.300 casos de câncer colorretal e 16.700 mortes.
Mesmo uma redução menor, de apenas 5%, já traria benefícios à saúde pública. Os cientistas defendem que, devido às altas doses de sódio e gordura saturada presentes nas carnes processadas, o consumo de carnes e aves deve ser preferencialmente de formas frescas, congeladas ou enlatadas, em vez de processadas.
Comparadas às carnes vermelhas não processadas, como carne moída ou filé, as carnes processadas estão claramente ligadas a riscos aumentados de doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer, como o colorretal. Embora os estudos sobre carnes vermelhas não processadas sejam menos conclusivos, os pesquisadores encontraram indícios de que tanto as carnes processadas quanto as não processadas podem ter impactos negativos a longo prazo.
Utilizando dados de saúde pública e nutrição de 8.665 indivíduos, a equipe internacional criou uma 'microssimulação' abrangendo mais de 242 milhões de adultos nos EUA. No início, o consumo diário de carnes processadas era de aproximadamente 29 gramas, enquanto o de carnes vermelhas não processadas era de cerca de 46,7 gramas.
Os modelos sugerem que uma redução de 30% nos dois tipos de carne (totalizando 8,7 gramas de carne processada e 14 gramas de carne vermelha não processada por dia) poderia resultar em mais de um milhão de casos a menos de diabetes tipo 2, 382.400 casos a menos de doenças cardiovasculares, 84.400 ocorrências a menos de câncer colorretal e 62.200 mortes a menos durante um período de dez anos.
Embora os modelos de microssimulação sejam teoricamente análogos a ensaios clínicos randomizados, a diversidade no consumo de carnes vermelhas não processadas limita a sensibilidade da análise. Os resultados para carnes processadas são mais contundentes.
Em 2015, a Organização Mundial da Saúde (OMS) classificou oficialmente as carnes processadas como "carcinogênicas". Uma meta-análise de 2021 descobriu que consumir 50 gramas de carne processada por dia aumenta o risco de câncer colorretal em 18%.
A American Heart Association recomenda limitar o consumo de carnes processadas a cerca de 100 gramas por semana, ou aproximadamente 14 gramas por dia. De acordo com a microssimulação recente, essas recomendações poderiam ser ainda mais restritivas.
Apesar das crescentes evidências ligando o consumo de carnes processadas a efeitos crônicos na saúde, a ingestão nacional nos EUA não diminuiu nas últimas duas décadas. Considerando que o diabetes afeta quase 12% da população dos Estados Unidos hoje, e quase 30% das pessoas com mais de 65 anos, essa mudança dietética poderia ajudar milhões a viver vidas mais saudáveis.
As Diretrizes Alimentares para Americanos, que serão atualizadas em 2025, são fundamentais para a política alimentar federal dos EUA, estabelecendo programas de assistência alimentar, refeições escolares e educação nutricional primária. Fornecer uma recomendação específica para reduzir o consumo de carnes processadas pode, portanto, "ter implicações generalizadas, especialmente para crianças e jovens nos EUA", concluem os autores do estudo.
O estudo foi publicado na revista The Lancet Planetary Health.
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