RFK Jr. realmente independente?

Vazamento de vídeo revela ligação com Trump e reabre debate sobre candidatura independente de Robert F. Kennedy Jr.

Robert F. Kennedy Jr., membro da mais famosa família política dos Estados Unidos, está concorrendo como candidato independente na eleição presidencial deste ano. No entanto, sua independência foi posta em xeque após o vazamento de uma conversa entre ele e Donald Trump, candidato republicano.

Em outubro passado, Kennedy desistiu da corrida primária democrata contra o presidente Joe Biden para lançar uma candidatura independente, que inicialmente parecia improvável. Tanto Biden quanto Trump estavam ansiosos para neutralizar sua candidatura, retratando-o como um aliado perigoso do campo oposto e acusando-o de ser um "plano" ou "spoiler" eleitoral.

Agora, os democratas alegam que a conversa vazada prova uma aliança entre RFK e Trump. Então, o que está acontecendo? RFK está trabalhando com a equipe de Trump ou é realmente independente? Onde ele se posiciona nas questões chave — e ele se alinha mais com republicanos ou democratas?

O que aconteceu durante a ligação?

Durante a conversa, que ocorreu após uma tentativa de assassinato contra Trump no fim de semana, o candidato republicano parecia estar persuadindo Kennedy a se juntar à sua campanha.

"Eu adoraria que você fizesse algo – e acho que seria tão bom para você e tão grande para você", disse Trump, audível pelo viva-voz. "Nós vamos vencer."

"Sim," respondeu Kennedy.

Além de referências para trazer Kennedy para o seu lado – "Estamos muito à frente do cara", disse Trump, referindo-se a Biden – o candidato republicano também parecia estar explorando as opiniões antivacina de Kennedy.

"Quando você alimenta um bebê, Bobby," disse Trump, "uma vacinação que é como 38 vacinas diferentes, e parece que é destinada a um cavalo, não a um bebê de 4,5 kg ou 9 kg... e então você vê o bebê começando a mudar radicalmente de repente.

"E então você ouve que isso não tem impacto, certo? Mas você e eu conversamos sobre isso há muito tempo."

Trump também falou a Kennedy sobre a tentativa de assassinato de sábado, dizendo que a bala que atingiu sua orelha "parecia um gigante – como o maior mosquito do mundo."

A ligação foi uma tentativa de "neutralizar ou cooptar RFK para que ele não tire eleitores potenciais de Trump," disse Steffen Schmidt, professor emérito do Departamento de Ciência Política da Universidade Estadual de Iowa, à Al Jazeera. "Ele está usando a tática de 'A Arte da Negociação' para ganhar aquele pequeno, mas importante, terreno político."

Trump e RFK Jr. também se encontraram?

Sim, aparentemente na segunda-feira, antes do início da Convenção Nacional Republicana em Milwaukee, horas antes de Trump anunciar o senador de Ohio, JD Vance, como seu vice-presidente.

O Politico relatou o encontro naquele dia, com alegações de fontes de que Trump havia discutido a possibilidade de Kennedy apoiar sua campanha.

Buscando dissipar os relatos, Kennedy admitiu na segunda-feira sobre sua "reunião nesta manhã" com Trump, enfatizando que eles discutiram "unidade nacional" e que ele esperava também se reunir com líderes democratas para discutir o mesmo tópico.

"Não, não estou desistindo da corrida," disse ele.

Quem é RFK Jr.?

Membro da família Kennedy, Robert Francis Kennedy Jr. é filho do procurador-geral e senador Robert F. Kennedy e sobrinho do presidente John F. Kennedy e do senador Ted Kennedy.

Kennedy abandonou os democratas no ano passado após perceber que sua candidatura nas primárias era improvável de ter sucesso.

Desde então, ele tem feito campanha como independente, promovendo uma combinação intrigante de políticas de esquerda e direita — liberal em questões como aborto, enquanto defende soluções de livre mercado libertárias para o meio ambiente e propaga teorias da conspiração sobre vacinas.

Em meio a um clima nacional de descontentamento político, o advogado ambiental de longa data e ativista antivacina se projetou como um outsider político, criticando a "cleptocracia corporativa."

Ele poderia estar se unindo a Trump?

"Ele pode estar ou não... Eu não acho que ele tenha um mapa," disse Schmidt, falando sobre Kennedy. "Ele é um navio em busca de um porto e, neste ponto, não acho que ele mesmo saiba onde quer atracar e desembarcar."

Diferente de muitos outros políticos que, no final, precisam se alinhar com democratas ou republicanos, Kennedy "é ao mesmo tempo dependente de seu próprio culto de seguidores antivacina e ambientalistas e independente no sentido de que tem muito dinheiro e não precisa prestar contas a ninguém," disse Schmidt.

Quais são suas opiniões?

Elas são variadas. Uma vez nomeado "Herói do Planeta" pela revista Time, ele ameaçou revogar a legislação climática assinada por Biden, que promove a transição para uma economia verde, defendendo uma abordagem liderada pelo mercado – uma postura mais próxima de Trump sobre o meio ambiente.

Sobre imigração, ele apoia a política de Trump "Fique no México," que força os solicitantes de asilo a esperar ao sul da fronteira para audiências de imigração – uma política que a administração Biden tentou encerrar. Dito isso, ele está pedindo o uso de tecnologia, como câmeras e detectores, em lugares onde um muro físico não é necessário.

Ele se apresentou como um candidato anti-guerra, opondo-se à ajuda à Ucrânia e culpando os EUA e a OTAN por criar uma "guerra por procuração" com a Rússia — ecoando uma posição adotada por seções da direita conservadora. Trump também se opôs à ajuda à Ucrânia.

No entanto, RFK defendeu veementemente a guerra sem limites de Israel em Gaza, alinhando-se a Biden.

A posição de Kennedy sobre o aborto mudou durante a campanha, mas ele está mais próximo dos democratas na questão. Tendo endossado restrições federais ao aborto após o primeiro trimestre, ele posteriormente emitiu uma declaração de que o aborto deveria ser irrestrito até "o bebê ser viável fora do útero."

Ele é talvez mais conhecido por suas opiniões antivacina, amplamente divulgadas durante a pandemia de COVID-19, quando acusou o então conselheiro médico chefe do governo dos EUA, Anthony Fauci, de "um golpe de estado histórico contra a democracia ocidental."

Como o vídeo foi vazado?

O vídeo foi postado primeiro pelo filho de Kennedy, Robert F. Kennedy III, com a mensagem: "Eu sou um firme crente de que esse tipo de conversa deve ser pública. Aqui está Trump dando sua opinião real ao meu pai sobre vacinar crianças – isso foi no dia após a tentativa de assassinato."

A ligação em vídeo se espalhou rapidamente nas redes sociais, com Kennedy se desculpando com Trump na terça-feira na plataforma X.

"Quando o presidente Trump me ligou, eu estava gravando com um videógrafo interno," ele escreveu. "Eu deveria ter ordenado que o videógrafo parasse de gravar imediatamente. Estou mortificado por isso ter sido postado," disse ele.

Onde Kennedy está nessa corrida?

Nenhum candidato de terceiro partido venceu a presidência em mais de um século e meio, e as últimas pesquisas mostram Kennedy com cerca de 8% de apoio.

No entanto, Kennedy tem o que os analistas estão chamando de "fator X". Pesquisas em maio mostraram que seu uso das redes sociais e apelo entre os eleitores mais jovens poderia lhe dar influência imprevisível em estados-chave como Carolina do Norte. A junta eleitoral do estado votou na terça-feira para certificar o partido We The People que os apoiadores de Kennedy estão usando como veículo para ele concorrer em alguns estados.

Excluindo a Carolina do Norte, a campanha de Kennedy disse que ele está oficialmente na cédula em nove estados e que assinaturas foram submetidas em mais 14.

Uma ameaça aos grandes dois?

Tanto os democratas quanto os republicanos veem Kennedy como uma ameaça.

As posturas de direita de Kennedy em questões como o meio ambiente podem representar problemas para Trump. De fato, uma pesquisa da NBC em abril descobriu que Kennedy estava cortando mais profundamente o apoio de Trump.

Os eleitores republicanos o viam de forma muito mais favorável (40% positivo, 15% negativo) do que os eleitores democratas (16% positivo, 53% negativo).

Ainda assim, os democratas estão atentos ao que aconteceu em 2000, quando o candidato do Partido Verde, Ralph Nader, foi culpado pela derrota de Al Gore na Flórida – e na presidência – para George W. Bush.

O Partido Democrata tem lutado arduamente para neutralizar Kennedy, apresentando queixas à Comissão Eleitoral Federal contra ele e seus aliados para tentar mantê-lo fora da cédula em vários estados. O Comitê Nacional Democrata (DNC) também patrocinou campanhas publicitárias atacando Kennedy.

Os democratas afirmam que Kennedy está sendo financiado por doadores do MAGA, notadamente o recluso Tim Mellon, que supostamente contribuiu com US$ 20 milhões para a campanha de Kennedy.

À medida que o vídeo vazado da conversa entre Kennedy e Trump se tornou viral, o porta-voz do DNC, Matt Corridoni, postou no X: "Quando as pessoas mostram quem são, acredite nelas."

Como Kennedy vê seu antigo partido?

A campanha de Kennedy não tem ido bem nos últimos dias.

Neste mês, a Vanity Fair revelou que seus consultores do CAMMP, um grupo de estrategistas democratas proeminentes, haviam rescindido contratos.

Em março, o The Guardian revelou que RFK Jr. havia comparecido a um comício patrocinado por apoiadores de Trump e parecia fazer sinais de cumprimento nazistas — uma posição que ele não conseguiu se desvencilhar. Ele também foi criticado por uma campanha contra as vacinas, em que distribuiu panfletos antivacina em um evento escolar. "Ninguém nos queria lá," disse ele.

Kennedy se distanciou do establishment democrata, alegando que as primárias democráticas são "totalmente manipuladas."

"A Convenção Nacional Democrata, essencialmente, tornou impossível para qualquer candidato ganhar uma primária justa e honestamente contra Joe Biden," ele disse.

No início deste mês, em um evento antivacina, ele afirmou que "ser um Kennedy é a coisa mais difícil para mim."

Quem está pagando por sua campanha?

De acordo com o The New York Times, Mellon, um doador de longa data do MAGA, é a principal fonte de financiamento de Kennedy.

Documentos de financiamento de campanha obtidos pela CNN também mostram que Kennedy doou pessoalmente US$ 1,4 milhão à sua campanha. Em abril, ele tinha US$ 15 milhões em dinheiro.

Kennedy realmente é independente?

O vídeo da conversa com Trump pode reabrir o debate sobre a independência de Kennedy. Com as posturas de RFK Jr. variando tanto entre os dois principais partidos e o apoio financeiro de fontes ligadas ao MAGA, é difícil afirmar categoricamente que ele é verdadeiramente independente. O impacto dessa revelação ainda é incerto, mas certamente adiciona mais uma camada de complexidade à corrida presidencial de 2024.