Um novo estudo revela que o consumo diário de suplementos de proteínas e prebióticos pode melhorar a memória em pessoas com mais de 60 anos. Esta descoberta pode ser especialmente relevante, considerando que testes semelhantes são usados para identificar sinais precoces da doença de Alzheimer.
O estudo, conduzido por pesquisadores do King's College London, envolveu 36 pares de gêmeos acima de 60 anos. Um dos gêmeos de cada par tomou diariamente suplementos de inulina ou frutooligossacarídeos (FOS), enquanto o outro tomou um placebo. Os gêmeos que consumiram os suplementos registraram melhores resultados em testes cognitivos após três meses.
A inulina e o FOS são fibras vegetais que atuam como prebióticos, estimulando a microbiota intestinal. Nos gêmeos que tomaram os suplementos, houve um aumento da presença de Bifidobacterium, bactérias associadas a melhorias cognitivas. Estudos anteriores em camundongos sugerem que essas bactérias podem reduzir déficits cognitivos ao regular a conexão entre intestino e cérebro.
Mary Ni Lochlainn, pesquisadora de medicina geriátrica do King's College, comentou os resultados: "Estamos entusiasmados com essas mudanças em apenas 12 semanas. Isso traz uma grande promessa para a saúde cerebral e a memória da nossa população idosa."
A relação entre o intestino e o cérebro tem atraído cada vez mais atenção científica. Alguns especialistas até se referem ao intestino como o "segundo cérebro" do corpo. No entanto, a interação entre esses dois sistemas nervosos ainda é pouco compreendida.
O King's College possui o maior registro de gêmeos adultos do Reino Unido, o que torna seus estudos particularmente valiosos para diferenciar os efeitos da genética e do ambiente na saúde humana.
Estudos anteriores em roedores indicam que suplementos de fibras, como a inulina e o FOS, podem beneficiar a microbiota do cólon, permitindo que bactérias "boas" prosperem, o que também pode melhorar a função cognitiva.
Os resultados deste estudo sugerem que certos "alimentos cerebrais" podem ser promissores no tratamento do declínio cognitivo. No entanto, enquanto os prebióticos podem melhorar aspectos cognitivos como memória e tempos de processamento em cérebros envelhecidos, não há evidências de benefícios físicos significativos, como na manutenção muscular.
Claire Steves, geriatra do King's College, ressaltou: "Essas fibras vegetais, que são baratas e vendidas sem receita, podem beneficiar muitas pessoas em tempos de restrição financeira. Elas também são seguras e aceitáveis. Nosso próximo desafio é verificar se esses efeitos se mantêm por períodos mais longos e em grupos maiores de pessoas."
O estudo foi publicado na revista Nature Communications.
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