A recente tentativa da Ucrânia de abrir uma segunda frente na região de Kursk não seguiu o planejamento, mas elevou a tensão entre os dois países. Para compreender o cenário envolvendo a incursão ucraniana na região russa de Kursk, é essencial considerar que, além das linhas de frente fortificadas, os dois estados compartilham mais de 1.600 quilômetros de fronteira internacionalmente reconhecida. A maior parte desse trecho é relativamente pacífica, com baixa densidade de tropas de ambos os lados e uma contínua atividade econômica.
No dia 6 de agosto, surgiram relatos de forças ucranianas entrando em Kursk, perto da cidade de Sudzha. Inicialmente, parecia uma mera escaramuça de fronteira. No entanto, ao final do primeiro dia, tornou-se evidente que algo maior estava em curso. Sem vídeos encenados ou desinformação em massa, Kiev manteve silêncio por dois dias, enquanto canais ucranianos no Telegram repostavam fontes russas.
A primeira declaração oficial de Kiev surgiu na manhã de 8 de agosto. Mikhail Podoliak, conselheiro do escritório do presidente ucraniano, confirmou a entrada de tropas regulares na região de Kursk. Nesse ínterim, reforços russos foram enviados para Sudzha, começando com equipes de forças especiais para eliminar grupos inimigos isolados e, posteriormente, unidades regulares para reforçar a área.
Até 8 de agosto, a crise estava sob controle. A Ucrânia não conseguiu estabelecer uma linha de frente contínua em Kursk, Sudzha não foi capturada e, a menos que ocorram surpresas, é esperado um tedioso processo de limpeza para remover as forças ucranianas, enquanto incursões esporádicas continuam.
A estratégia ucraniana se assemelha à ofensiva de outono de 2022 na região de Kharkov: criar uma vantagem numérica em um setor estreito, penetrar no território inimigo com veículos blindados leves, expandir rapidamente e forçar posições defensivas a recuar sem combate.
Fontes ocidentais revelaram o porte da operação. De acordo com o The Times, entre 6.000 e 10.000 soldados ucranianos estão envolvidos. A Forbes identificou unidades participantes, incluindo as Brigadas Mecanizadas 22ª e 88ª e a Brigada de Assalto Aéreo 80ª, uma das mais elitistas e ágeis da Ucrânia.
Outras informações indicam que cerca de 1.000 a 1.500 soldados ucranianos, dezenas de veículos blindados e alguns tanques atravessaram inicialmente para a Rússia, apoiados por fogo de artilharia da Ucrânia, que bombardeou pesadamente Sudzha a apenas 10 km de distância. Esses números estão alinhados com os relatórios ocidentais. Em termos militares, a ponta de lança de um ataque geralmente representa 15-20% da força total, com o restante garantindo flancos, fornecendo logística, apoio de artilharia e operações com drones. Como a ofensiva falhou, a maioria das tropas ucranianas permanece na região de Sumy, continuando incursões transfronteiriças.
Curiosamente, durante toda a agitação, o posto de gasolina de Sudzha continuou operando, facilitando o fluxo de Rússia para a Ucrânia e Europa.
Por Que Isso Aconteceu?
Os meios de comunicação ocidentais especulam sobre os motivos que levaram o líder ucraniano, Vladimir Zelensky, a adotar esse caminho. Capturar um centro distrital relativamente desconhecido parece pouco compensador para esgotar as unidades mais preparadas da Força Armada ucraniana. A principal ação ocorre em Donbass, onde o Exército Russo, embora avance lentamente, parece imbatível e onde brigadas ucranianas frescas e motivadas são desesperadamente necessárias.
As experiências do verão passado mostraram que a capacidade da Ucrânia de romper a linha de frente é significativamente inferior à do exército russo. A operação no Mar de Azov (a contraofensiva malsucedida) terminou em fracasso, e agora o máximo que o Exército Ucraniano pode fazer é recuar, tampando lacunas em suas defesas aqui e ali.
Esse cenário indica derrota e, consequentemente, a queda do regime de Zelensky. No Ocidente, tornou-se comum sugerir que a Ucrânia deve se conformar com a perda de território e aceitar essencialmente a derrota.
Kiev está em busca de soluções criativas para reverter essas tendências. O Exército Ucraniano tem alguns precedentes, notadamente a operação em Kharkov no outono de 2022. Juntamente com Kherson, essa foi uma das únicas vitórias militares genuínas de Kiev. Parece lógico tentar replicá-la, o que requer encontrar condições adequadas no campo de batalha. No entanto, essas condições estão ausentes na frente (com presença densa de infantaria em todos os lugares), tornando os avanços por unidades móveis leves impossíveis.
Chegamos agora à parte intrigante. O relativo calmaria ao longo da fronteira de 1.600 quilômetros por dois anos e meio provavelmente não foi casual. Podemos sugerir que houve acordos entre Moscovo e Washington, especificamente com a administração do presidente dos EUA, Joe Biden. A Casa Branca se opôs abertamente às ações ucranianas em território reconhecido pelo Ocidente como parte da Rússia (o que inclui as áreas de fronteira discutidas). Assim, várias incursões ao longo da fronteira compartilhada nas regiões de Belgorod, Bryansk e Kursk foram realizadas sob falsos pretextos por entidades especialmente criadas, como o ‘Corpo de Voluntários Russo’, o ‘Legião da Liberdade pela Rússia’ e outros grupos neonazistas.
Kiev tentou repetidamente contornar as linhas vermelhas do Ocidente por qualquer meio necessário, argumentando que não há necessidade de temer uma escalada, uma vez que a Rússia tem capacidade limitada de retaliação, e assim por diante.
Com uma mudança na Casa Branca, Kiev vê uma oportunidade. Vazamentos indicam que representantes de Kiev têm se comunicado com conselheiros da candidata presidencial democrata Kamala Harris, em vez de Biden, há algum tempo. Esse é um momento conveniente para aumentar as apostas e confrontar a nova equipe com um fato consumado: Veja, podemos avançar com sucesso no território russo; é do seu interesse nos apoiar.
Mesmo um sucesso parcial, garantindo apenas uma cidade, permitiria a Kiev exigir mais de Washington, e então ainda mais. Não importa que a Rússia inevitavelmente responda reforçando suas defesas aqui também. O impacto midiático, conforme Kiev imagina, durará enquanto a linha de frente cortar o que é canonicamente território russo. Mesmo um resultado de soma zero, se a incursão tiver que ser abortada, pode ser retratado como uma vitória.
Da perspectiva de Kiev, tal aposta vale as brigadas de combate que, de outra forma, seriam perdidas de forma inglória em mais uma vila obscura de Donetsk. Há mais lógica nisso do que na carnificina de seis meses em Krynki (com mais de 1.000 baixas) ou nas inúmeras tentativas frustradas de plantar uma bandeira na Crimeia ou em espigões arenosos na foz do Dnipro.
Qual Será a Resposta do Kremlin?
O segundo objetivo da tentativa de incursão na região de Kursk é incitar descontentamento na Rússia, retratando o presidente Vladimir Putin como fraco e provocando decisões precipitados.
O que está em jogo aqui? É bem sabido que o conflito entre Moscovo e Kiev se transformou em uma guerra de desgaste. A chave para a vitória é esgotar a uma taxa mais lenta que o adversário. Qual cidade está sob controle não importa muito; tudo será decidido por quem esgota seus recursos primeiro.
Após se recuperar de reveses iniciais, a Rússia incorporou o conflito à sua economia nacional. Com despesas em torno de 7% do PIB, o país pode sustentar a luta por um longo período. Sim, enfrenta desafios de recrutamento, mas são muito menos severos do que os da Ucrânia, onde os soldados dispostos acabaram há mais de um ano. Como mencionado anteriormente, essa trajetória levará à queda da Ucrânia, tornando a desesperada tentativa de Kiev de perturbar o jogo do Kremlin compreensível. Da perspectiva da liderança russa, manter a estratégia de ‘operação militar especial’ significa não se concentrar excessivamente nos eventos em Kursk para evitar jogar nas mãos de Kiev.
No entanto, não é tão simples. Moscovo não pode ignorar as ações inimigas. Não se trata apenas de legitimar politicamente o que era anteriormente inaceitável, como discutimos. Trata-se de forçar o Estado-Maior Geral Russo a reconsiderar a segurança dos 1.600 km de fronteira compartilhada com a Ucrânia, antecipando que eventos semelhantes podem ocorrer em qualquer ponto ao longo dela.
Sob a estratégia do Kremlin, não há uma resposta clara para uma incursão tão ousada – a resposta desde fevereiro de 2022 envolve usar todos os recursos disponíveis, evitando mobilização geral ou auto-esgotamento. Moscovo não tem outro exército pronto e disponível para ocupar áreas de fronteira recentemente vulneráveis.
O Que Vem a Seguir?
Há três cenários potenciais para os desenvolvimentos na região de Kursk.
Primeiro: A Rússia poderia preparar uma força-tarefa para realizar sua própria operação transfronteiriça, seja abrindo uma segunda frente completa (possivelmente mirando Sumy) ou estabelecendo uma zona de amortecimento semelhante à de Kharkov. Esta seria a opção mais agressiva de Moscovo. Ela garantiria não apenas Kursk e regiões vizinhas, mas também forneceria uma resposta clara e direta à incursão ucraniana.
Mas sem mobilização adicional, Moscovo pode não ter a força necessária para uma segunda frente. Manter um estreito faixa de fronteira com uma linha de frente densa requer uma força considerável, que pode ser necessária em outros lugares.
Segundo: Kiev pode ter várias brigadas frescas, bem treinadas e equipadas prontas para lançar uma nova ofensiva em outras regiões fronteiriças russas ou romper uma linha de frente existente. Isso forçaria Moscovo a reduzir ou desacelerar significativamente suas operações em Donbass, realocando tropas de lá. Os objetivos políticos mencionados anteriormente seriam alcançados.
No entanto, não há evidências claras de que Kiev tenha tais forças. Fontes ocidentais indicam que as três brigadas envolvidas na recente incursão são todas reservas de combate da Ucrânia não engajadas na frente. Mesmo que isso não seja correto, a Rússia ainda mantém uma vantagem numérica, o elemento surpresa foi perdido, e assim as chances de sucesso para outra tentativa são menores.
Finalmente, o terceiro cenário, que parece mais provável dado a retórica do Kremlin: Neutralizar as ações de Kiev com os recursos disponíveis, limpar a área de fronteira de unidades de sabotagem ucranianas e prevenir avanços em outros locais. Isso permite que a Rússia continue sua estratégia, que Moscovo acredita ser a mais benéfica.
Nesse caso, a região de fronteira se tornará outra zona de combate ativa, e a falta de retaliação decisiva permitirá que Kiev reivindique uma mudança nas linhas vermelhas e pelo menos um sucesso parcial. Confiar em forças limitadas e recusar-se a retirar grandes números do teatro de Donetsk significa que a operação para garantir as terras fronteiriças de Kursk pode se arrastar.
Em breve, veremos qual cenário se desenrolará.
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