A possível reeleição de Donald Trump à presidência dos Estados Unidos em 2024 tem gerado temores entre trabalhadores migrantes. Durante seu primeiro mandato, Trump promoveu amplas operações do ICE (Imigração e Alfândega) em locais de trabalho, e agora promete retomar tais medidas. A perspectiva de um novo governo de Trump ameaça programas de proteção para imigrantes, como o DALE (Ação Diferida de Execução Laboral), que atualmente permite que trabalhadores denunciem condições abusivas sem medo de deportação.
Em 20 de setembro de 2023, Rosa Sanchez, de 58 anos, perdeu a vida enquanto colhia cenouras na fazenda Grimmway Farms, na Califórnia. A colega de trabalho, Alejandra Montoya, testemunhou o acidente e relatou que os supervisores ordenaram que os trabalhadores continuassem colhendo ao redor do corpo de Sanchez. Para Montoya, foi um momento de grande impacto: "Percebi ali como eles valorizam mais o produto do que as pessoas", disse Montoya ao Al Jazeera.
Montoya, inicialmente receosa de falar sobre o ocorrido, afirmou que os supervisores usavam ameaças sutis para silenciar os trabalhadores, mencionando o risco de serem entregues às autoridades de imigração. "Diziam que, se reclamássemos, seríamos deportados. Isso é suficiente para manter as pessoas em silêncio e aceitar as condições", contou.
A Grimmway Farms negou as acusações, afirmando que segue rigorosamente políticas que proíbem represálias contra quem denuncia condições de trabalho inadequadas. A Esparza Enterprises, empresa subcontratada pela qual Montoya trabalhava, não respondeu aos pedidos de comentário da reportagem.
A United Farm Workers (UFW), sindicato que auxilia trabalhadores como Montoya, destaca que o medo de deportação é amplamente utilizado para suprimir demandas por melhores salários e condições de trabalho. "Uma força de trabalho que teme ser deportada dificilmente buscará seus direitos", afirma Antonio De Loera-Brust, diretor de comunicações da UFW.
O cenário de repressão trabalhista pode se agravar caso Trump retorne à presidência. A proposta de restabelecer operações de busca e apreensão do ICE traz consigo o medo entre os imigrantes de serem presos em seus locais de trabalho. As batidas durante o governo Trump incluíram operações em fábricas de processamento de frango no Mississippi, que resultaram na prisão de 680 trabalhadores. A ação foi celebrada por Trump como um "importante fator de dissuasão".
A administração de Joe Biden, por outro lado, encerrou as operações do ICE em locais de trabalho após um relatório do Departamento de Segurança Interna que indicava que essas ações eram usadas por empregadores para reprimir movimentos por melhores condições de trabalho. Mas, para Montoya e outros trabalhadores, a possível volta de Trump traz o temor de que os direitos conquistados sejam rapidamente anulados.
Medidas Severas e Ambiente de Trabalho Hostil
A severidade das políticas de imigração sob Trump também impacta o setor de construção no Texas, onde uma nova lei assinada pelo governador Greg Abbott impede que cidades criem suas próprias normas de segurança. A medida tem sido vista como uma tentativa de minar políticas locais progressistas, especialmente em um estado onde 40% da força de trabalho da construção civil é composta por imigrantes.
O temor entre os trabalhadores é que, sem as garantias locais de segurança, a volta das operações do ICE aumente os riscos para aqueles que tentam denunciar condições perigosas. Em 2023, um trabalhador migrante morreu de insolação na Flórida, estado que também aprovou leis restringindo medidas de segurança no trabalho, como pausas para hidratação.
Ativistas apontam que a ameaça de deportação e a falta de regulamentações deixam trabalhadores imigrantes especialmente vulneráveis. "Se Trump retomar essas práticas, o ambiente se tornará ainda mais opressor. As conquistas dos últimos anos podem se perder", alertou Saru Jayaraman, fundadora do grupo de defesa One Fair Wage.
David Chincanchan, diretor de políticas do Workers Defense Action Fund, destaca que políticas agressivas contra imigrantes geram um efeito paralisante. "Muitos trabalhadores preferem ficar em silêncio para não correr o risco de perder tudo, inclusive suas famílias", disse. Com a promessa de Trump de endurecer ainda mais as leis de imigração, a luta por melhores condições de trabalho pode sofrer um revés significativo.
Enquanto isso, medidas como o DALE seguem em risco. Em um cenário de reeleição de Trump, o futuro das proteções contra deportações para trabalhadores que denunciam abusos é incerto. Para Montoya e muitos outros, o medo de um novo governo de Trump é um lembrete constante de que o preço de falar pode ser alto demais.
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