A atmosfera natalina está ausente em Belém, cidade da Cisjordânia ocupada por Israel. Sem árvore de Natal ou decorações na icônica Igreja da Natividade, reverenciada como o local de nascimento de Jesus Cristo, o cenário reflete o luto e a tensão que dominam a região nesta terça-feira.
Nas ruas do centro, a tropa de escoteiros Terra Sancta, com lenços vermelhos, desfilava ao som de cânticos natalinos. Entretanto, mensagens sombrias em cartazes carregados por crianças traziam um contraste duro: “Queremos vida, não morte” e “Parem o genocídio em Gaza agora!”
Pelo segundo ano consecutivo, as festividades natalinas em Belém são ofuscadas pelo conflito. O tradicional pinheiro que costuma enfeitar a Praça da Manjedoura, em frente à Igreja da Natividade, foi substituído por celebrações modestas, decisão tomada pela prefeitura em respeito ao sofrimento dos palestinos em Gaza.
Para os cerca de 185 mil cristãos em Israel e 47 mil nos territórios palestinos, a fé continua sendo fonte de consolo. Anton Salman, prefeito de Belém, afirmou: “Vamos orar e pedir a Deus que ponha fim ao nosso sofrimento, trazendo a paz que esperamos, a paz que Jesus trouxe ao mundo.”
O arcebispo Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalém, celebrou missa em Gaza no último domingo e transmitiu uma mensagem de esperança enquanto se preparava para presidir a tradicional missa da meia-noite em Belém.
“Acabei de chegar de Gaza. Vi destruição, pobreza e desastre,” disse o arcebispo, falando em frente ao Centro de Paz de Belém. “Mas também vi vida – eles não desistem. Portanto, vocês também não devem desistir. Nunca.”
Ao lado de uma bandeira palestina, Pizzaballa acrescentou: “Somos mais fortes, pertencemos à luz, não à escuridão. No próximo ano, queremos ver a maior árvore de Natal de todos os tempos.”
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