O primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, lançou uma proposta revolucionária na conferência anual do Partido Conservador na quarta-feira, 4, que poderia transformar radicalmente a paisagem do tabagismo no país. Sua visão audaciosa busca, gradualmente, elevar a idade legal para comprar cigarros na Inglaterra anualmente, efetivamente banindo a venda de cigarros para toda a população, com o objetivo de erradicar o tabagismo entre os jovens.
O plano visa, em primeiro lugar, "impedir que os adolescentes comecem a fumar", disse Sunak. Atualmente, já é ilegal vender cigarros ou produtos de tabaco a menores de 18 anos em todo o Reino Unido. No entanto, a nova proposta tornaria crime a venda de produtos de tabaco a qualquer pessoa nascida em ou após 1º de janeiro de 2009, aumentando a idade para fumar em um ano a cada ano, até que se aplique a toda a população. O gabinete do primeiro-ministro afirma que isso tem o potencial de "eliminar gradualmente o tabagismo entre os jovens quase completamente até 2040".
Se a proposta for aprovada pelo Parlamento, a mudança na lei se aplicará somente na Inglaterra, deixando a Irlanda do Norte, Escócia e País de Gales de fora. No entanto, uma medida semelhante foi aprovada na Nova Zelândia no ano passado, proibindo a venda de tabaco para aqueles nascidos após 2008.
Sunak ressaltou a importância de interromper o ciclo do tabagismo entre os jovens, observando que "quatro em cada cinco fumantes começaram a fumar aos 20 anos". Ele enfatizou que, se o ciclo for quebrado, o Reino Unido estará no caminho certo para eliminar a maior causa de mortes e doenças evitáveis no país.
Além disso, o governo de Sunak também se comprometeu a implementar medidas para restringir a disponibilidade de cigarros eletrônicos, conhecidos como vapes, para crianças. Embora já seja ilegal vender vapes para menores de 18 anos no Reino Unido, as autoridades relatam um aumento acentuado no consumo de cigarros eletrônicos entre os jovens nos últimos anos, superando o consumo de cigarros tradicionais.
Esta proposta arrojada tem o potencial de remodelar o panorama do tabagismo e das políticas de saúde pública no Reino Unido, abrindo caminho para um futuro mais saudável e livre do tabaco.
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