Inovação Sustentável: UFPB Desenvolve Inseticida e Repelente Revolucionários a Partir de Plantas Nativas

Pesquisa na Paraíba apresenta solução eficaz e acessível contra o Aedes aegypti e Aedes albopictus

Na vanguarda da inovação, a Universidade Federal da Paraíba (UFPB) revela uma pesquisa transformadora, liderada pelo estudante de biotecnologia Renan Leite, que resultou no desenvolvimento de um inseticida e repelente pioneiros. A matéria-prima desses produtos revolucionários é o óleo essencial extraído das folhas da planta nativa da caatinga e do cerrado, Lippia gracilis, popularmente conhecida como alecrim do serrote e alecrim da chapada. Esta descoberta representa um avanço significativo no combate aos mosquitos Aedes aegypti e Aedes albopictus, vetores da dengue.

A pesquisa, conduzida no Laboratório de Biotecnologia Aplicada a Parasitas e Vetores (Lapavet) sob a orientação da professora Fabíola Nunes, do Centro de Biotecnologia (CBiotec), utilizou um processo inovador de destilação por arraste a vapor para extrair o óleo essencial. Esse método se mostrou não apenas eficiente, mas também sustentável, evidenciando a abordagem cuidadosa em relação ao meio ambiente.

O destaque do estudo recai sobre a escolha estratégica da Lippia gracilis, que demonstrou uma produtividade excepcional, gerando até 700% mais óleo essencial em comparação com outras plantas, utilizando apenas metade da quantidade. Em um feito notável, o pesquisador Renan Leite extraiu 22ml de óleo de apenas 300g de folhas, desafiando as médias convencionais de extração.

A professora Fabíola Nunes enfatiza que o Lapavet, reconhecido por suas pesquisas inovadoras em inseticidas e repelentes, incorporou a Lippia gracilis ao seu portfólio com resultados promissores. Os mecanismos de ação, envolvendo a morte celular e a redução da produção de óxido nítrico pelos hemócitos, são objeto de estudos adicionais para aprofundar a compreensão.

O projeto já acumula diversos trabalhos científicos apresentados em eventos regionais, nacionais e internacionais, sendo agraciado com uma menção honrosa na área de Drug Design and Discovery, Synthesis and Natural Products no 2º Brazil France Symposium on Medicinal Chemistry, em João Pessoa, 2023.

A acessibilidade é um dos trunfos desses produtos inovadores, pois a Lippia gracilis é uma planta comum em duas grandes regiões do Brasil. Além disso, há potencial para reduzir a contaminação ambiental e estimular o emprego em toda a cadeia de produção.

Os produtos, disponíveis na forma de aerossol e líquido para atividade inseticida, e para uso tópico ou aerossol como repelente, aguardam a conclusão do processo de liberação de patentes antes de chegarem ao mercado. A oportunidade para Renan Leite foi gratificante, culminando em quatro meses de pesquisa intensiva que resultaram em dois produtos inovadores contra o Aedes aegypti.