Depois de mais de duas décadas bebendo, no verão passado, decidi parar de beber álcool para sempre. Havia muitos motivos para isso e, obviamente, havia benefícios: perdi um pouco de peso, dormi melhor à noite e não tive mais ressacas terríveis.
Mas também aconteceram algumas mudanças em minha vida para as quais eu estava completamente despreparado. E assim que esses benefícios ocultos apareceram, eu sabia que provavelmente estava farto do álcool para sempre.
Mas primeiro, antes de podermos falar sobre os benefícios de não beber, há uma questão muito mais importante para começar: quais são os benefícios de beber?
OS BENEFÍCIOS DO ÁLCOOL
Para mim, os benefícios eram sociais.
Comecei a beber ainda adolescente. E como alguém que lutava contra muitos problemas de ansiedade social e co-dependência, o álcool era a única coisa que me permitia socializar confortavelmente com grandes grupos de pessoas.
Então, na universidade, descobri o que considerava um superpoder: eu conseguia aguentar minha bebida. Eu poderia beber. Bastante. Mais do que a maioria. E ainda assim permanecem altamente funcionais.
Eu nunca desmaiei. Raramente fiquei doente ou caí. Eu era um bêbado feliz – engraçado, extrovertido e completamente desinibido. Combine isso com um ambiente social que recompensa a capacidade de beber com status e, aos 20 e poucos anos, adotei a identidade de “o cara da festa”. Eu saía todas as noites, de terça a sábado, com a bebida na mão, rindo, me divertindo muito.
Esse estilo de vida continuou dos meus 20 até os 30 anos. A essa altura eu já havia me mudado para a cidade de Nova York e, como qualquer pessoa que já morou na cidade de Nova York pode dizer, é um paraíso (ridiculamente caro) para alcoólatras.
No meu caso, eu estava agora na casa dos 30 anos , casado , um autor de sucesso , voando ao redor do mundo escrevendo e promovendo livros , falando em conferências e para grandes corporações, mais uma vez me encontrando em novas situações sociais após novas situações sociais.
Ao longo de tudo isso, o álcool continuou a fluir, um calmante constante para minha ansiedade , um lubrificante social para situações de alto risco.
A IDENTIDADE DO “FESTEIRO” COMEÇA A RACHAR
Mas foi nessa época que algo começou a mudar. Veja, minha identidade de “festeiro” me ajudou a sobreviver às minhas ansiedades e inseguranças aos vinte anos - ajudou-me a construir a confiança e as experiências sociais necessárias para me tornar o homem de sucesso que era aos 30 anos.
Mas também começou a me destruir aos 30 anos. Porque nessa altura a minha vida tinha mudado, os meus valores tinham mudado, a minha carreira tinha mudado e o meu corpo tinha mudado.
Meu corpo e minha mente não aguentavam mais a bebida. Ganhei muito peso. Fiquei terrivelmente fora de forma. Dormia mal e ficava estressado o tempo todo. Aos 35 anos, comecei a ter alguns problemas leves de saúde relacionados ao meu peso, dieta inadequada e consumo de álcool.
Como muitas pessoas, decidi aproveitar 2020 como uma oportunidade para perder peso e voltar à forma. Beber menos foi uma grande parte disso, e reduzi drasticamente, de 10 a 15 bebidas por semana, para apenas 3 a 5 por semana.
Mas então, aconteceram algumas coisas, na mesma época, que me fizeram desistir de vez:
1. COMECEI A PERCEBER O QUANTO O ÁLCOOL ME FAZIA SENTIR MAL
Isso vai parecer paradoxal, mas quando você toma 15 ou mais bebidas por semana, você fica constantemente em um estado de estar parcialmente bêbado ou parcialmente de ressaca. Então você não percebe o grau que está se prejudicando a cada bebida.
Mas quando você reduz para 3-4 bebidas por semana, você começa a abrir lacunas de clareza suficientes para perceber o quão terrível uma bebida, mesmo uma porra de bebida, pode fazer você se sentir. E não apenas naquela noite ou no dia seguinte, mas até dois ou três dias depois.
2. NOVAS PESQUISAS ME FIZERAM REPENSAR MINHA RELAÇÃO COM O ÁLCOOL
Mostrou que o álcool é, na verdade, muito pior para nós do que se pensava inicialmente. 1
Quando eu era jovem, a sabedoria convencional era que alguns drinques por semana eram realmente bons para você. Inferno, uma taça de vinho tinto por noite deveria deixar você mais saudável.
Mas agora temos melhores dados e melhores estudos e... bem, é mau. Está tudo ruim. Até a última gota disso. E não só é ruim para você naquele dia ou naquela semana, mas se você bebe muito como eu, o álcool pode afetá-lo por meses.
3. SAÍ DE NOVA YORK. E ME MUDEI PARA LOS ANGELES.
Agora, isso vai parecer idiota para muitas pessoas. Mas é impossível exagerar a importância que esta mudança teve na minha saúde diária. Tudo em Nova York gira em torno de bares, restaurantes, festas e shows. Onde quer que você vá, há toneladas de álcool e todo mundo está bebendo. É como você conhece e se relaciona com as pessoas de lá.
LA, por outro lado, é em muitos aspectos o oposto. Primeiro, você tem que passar horas no carro para chegar a algum lugar, então não pode beber muito por causa disso. Em segundo lugar, o clima é sempre perfeito e há praias e montanhas a uma curta distância, por isso você tem atividades divertidas e saudáveis ao sol que exigem energia, clareza e favorecem acordar cedo. De repente, as ressacas têm custos e desvantagens sociais reais.
Em Nova York, o álcool torna sua vida social mais fácil e agradável. Em Los Angeles, o álcool torna a sua vida social mais difícil. Em Nova York, o álcool tornou as atividades chatas mais interessantes. Em Los Angeles, o álcool é uma atividade interessante, bem, meio perigosa.
Adicione a isso o fato de que todos aqui são tão lindos e preocupados com a saúde e sim, você começa a se sentir estranho pedindo um centeio duplo Old Fashioned às 17h30 de uma terça-feira.
E por estranho, quero dizer que você se sente um degenerado total. As pessoas olham para você de forma engraçada.
5 BENEFÍCIOS INESPERADOS QUE VI AO PARAR DE BEBER
Finalmente, tudo chegou ao auge no verão passado:
Primeiro, havia os benefícios óbvios. Perdi algum peso. Eu dormi como um bebê. As noites de encontro com a esposa de repente ficaram muito mais baratas.
Mas houve alguns benefícios inesperados, coisas que me pegaram de surpresa.
1. MENOS INSEGURANÇA
Na verdade, comecei a notar isso quando parei de beber apenas algumas vezes por mês. 2-3 dias depois de beber, mesmo que fossem apenas algumas taças de vinho, eu ficaria mais emocionado. Eu ficaria mais irritado, mais animado, mais envergonhado, me sentiria mais culpado.
Desde que parei totalmente de beber álcool, estou incrivelmente equilibrado. Não fico tão chateado quando algo dá errado. Este foi um benefício inesperado para minha produtividade e trabalho. Menos energia gasta tentando controlar minhas emoções é energia que pode ser investida em minha escrita e gravação .
2. MAIS CLAREZA SOBRE MEUS VALORES E PRIORIDADES
Talvez o maior efeito colateral do humor mais estável seja que sinto mais clareza sobre o que me interessa . Na época em que eu bebia muito, ficava animado com 3 a 4 ideias de projetos por semana. Eu sentiria ansiedade e FOMO ao deixar passar oportunidades. Eu me dedicaria a uma nova ideia apenas para começar a questioná-la alguns dias depois. Eu andava nessa montanha-russa de emoções , um dia sentindo que estava fazendo exatamente o que deveria fazer, e no outro tendo uma crise existencial de que tudo era uma perda de tempo.
Agora, tenho alguns objetivos que sei que quero alcançar. E eu me concentro neles e trabalho. Eu digo não a todas as oportunidades conflitantes. Sem drama. Sem besteira.
3. MENOS, MAS MELHORES AMIGOS
Aos 20 anos, bebia álcool em eventos sociais para enterrar minha ansiedade. Aos 30 anos, bebi para enterrar meu tédio.
A epifania que tive quando parei de beber álcool é que se estou entediado de sair com certas pessoas… eu deveria simplesmente parar de ser amigo dessas pessoas. Por alguma razão, esse pensamento nunca me ocorreu nos 15 anos em que bebi, mas agora que estou sóbrio, parece a merda mais óbvia do mundo.
Nem é preciso dizer: se você precisa beber para desfrutar daquela pessoa ou daquela coisa, então você não gosta realmente dessa pessoa ou daquela coisa. E você deveria parar de fazer as duas coisas .
Enquanto isso, sem as distrações da bebida, descobri que os amigos com quem saio sóbrios aprofundei minhas conexões com eles. A socialização sóbria é definitivamente uma questão de qualidade em vez de quantidade.
4. MUDANÇAS DE HOBBIES E INTERESSES
Durante anos, pensei que era realmente apaixonado por comida e bons restaurantes. Acontece que eu só gostava de ficar bêbado em restaurantes. Achei que adorava o teatro e os shows ao vivo. Acontece que muitos deles não estão tão sóbrios. Achei que adorava certos eventos, redes e festas. Acontece que o sóbrio Mark não.
Remover o álcool da minha vida substituiu a energia social pela energia física. Comecei a surfar. Comecei a correr novamente pela primeira vez em 12 anos. Inferno, minha coisa favorita de fazer com um amigo hoje em dia é fazer uma caminhada.
No geral, do lado de fora, minha vida provavelmente parece chata e monótona, mas estranhamente estou muito mais satisfeito e feliz .
5. SEXO MELHOR
Digamos apenas que, quando eu subo na base hoje em dia, não estou preocupado com o fato de meu taco falhar quando eu balançar…
Então, se você está pensando em deixar o molho, mesmo que por um tempinho, eu digo: experimente.
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