Pesquisadores da Universidade Stanford lançaram luz sobre o envelhecimento humano, desafiando conceitos tradicionais ao definir marcos biológicos cruciais. Segundo o estudo, o processo de envelhecimento começa por volta dos 34 anos, culminando na "velhice" após os 78 anos. Esta descoberta, baseada na análise de proteínas plasmáticas em mais de 4 mil indivíduos, oferece uma nova perspectiva sobre o que significa ser "velho".
Enquanto no Brasil, a idade considerada "idosa" é geralmente aos 60 anos (com uma proposta de aumento para 65 anos em debate no Congresso Nacional), os pesquisadores destacam que os primeiros sinais de envelhecimento começam muito antes, dentro do organismo.
As mudanças biológicas, que incluem rugas, cabelos grisalhos e declínio sensorial, são apenas visíveis externamente após o início do processo interno aos 34 anos. Dos 60 aos 78 anos, o indivíduo entra na fase de "maturidade tardia", antes de alcançar a plena velhice após os 78 anos.
"O envelhecimento é um fator determinante para várias doenças crônicas que afetam a expectativa de vida", afirmam os pesquisadores em um artigo publicado na Nature Medicine.
Explorando a Biologia do Envelhecimento
O estudo baseou-se na análise de 3 mil proteínas em mais de 4,2 mil pessoas, identificando 373 proteínas associadas ao processo de envelhecimento. A variação nos níveis dessas proteínas sinaliza mudanças significativas no organismo ao longo do tempo.
Tony Wyss-Coray, professor de neurologia e um dos autores do estudo, explicou: "Alterações nos níveis relativos [das proteínas] indicam mudanças no organismo". Além disso, o grupo de cientistas desenvolveu um algoritmo de inteligência artificial capaz de avaliar a idade biológica de órgãos individuais, antecipando riscos de disfunção e permitindo intervenções preventivas.
Essas descobertas prometem revolucionar a abordagem médica, possibilitando intervenções precoces e personalizadas para melhorar a qualidade de vida dos idosos e prevenir doenças relacionadas à idade.
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