Como encontrei o bom dentro do difícil

“Os pontos fortes interiores são os suprimentos que você tem em sua mochila enquanto percorre o tortuoso e muitas vezes difícil caminho da vida.” ~Rick Hanson “Tive um dia difícil. Podemos falar?" Perguntei ao meu marido em 2015, depois de voltar do trabalho. Ele assentiu e nos sentamos no sofá. Continuei: “Hoje recebi um feedback de desempenho realmente desafiador do meu gerente. Foi difícil ouvir porque sei que é verdade.” Foi o feedback crítico mais significativo que recebi de uma só vez. Durante toda a tarde, eu ruminei a conversa. Fiquei sentado na reunião sem palavras, com o coração batendo forte, enquanto meu gerente, da maneira mais gentil que podia, dava exemplos de maneiras ineficazes pelas quais eu vinha aparecendo. Enquanto discutíamos o que eu estava fazendo bem, não conseguia parar de pensar nas oportunidades de melhorar. Tudo o que me lembro de ter dito no final foi: “Preciso de tempo para processar o que você compartilhou”. Até aquela conversa, eu não tinha percebido o quanto o que eu sentia por dentro se traduzia em meu comportamento. Por dentro, eu constantemente me sentia frustrado, estressado e oprimido . E essa foi a base de como interagi com os outros. Muitas vezes reagi mal quando as coisas não correram bem. Interrompi repetidamente outras pessoas, sem ouvir totalmente. Reclamei muito dentro e fora do trabalho. Parecia tão longe do que eu sabia que era capaz. Por baixo, eu estava com dor e tinha acabado de perceber que estava descontando isso em mim e nos outros. Recentemente fui diagnosticado com “infertilidade inexplicável” e estava me preparando para iniciar o tratamento de fertilidade. Eu estava tendo dificuldades para lidar com a situação: culpava tudo e todos, inclusive a mim mesmo; Eu era tão autocrítico e me culpava; Fiquei profundamente envergonhado; Tentei resistir aos meus sentimentos dolorosos. Quando olho para trás, sinto muita autocompaixão pelo meu eu passado ao longo dessa experiência. Eu ainda não sabia como poderia lidar melhor com a situação e foi incrivelmente difícil. Compartilhei com ele o feedback que recebi e disse: “O que aconteceu comigo? Eu costumava me mostrar melhor: mais calmo, mais gentil, mais acessível. Eu sei que sou capaz de aparecer assim novamente. Quero tentar melhorar. Quero aprender a meditar. Eu acho que vai ajudar." Este foi o meu momento de perceber. Na observação, eu tive uma escolha. Eu poderia escolher assumir a responsabilidade pelo meu comportamento. Eu poderia escolher tentar melhorar. Eu já havia tentado meditar e pensei que era um “mau meditador”. Meu marido, por outro lado, meditava diariamente e ministrava oficinas de meditação. Ele me expôs isso durante anos. Eu tinha visto como ele se beneficiou disso. No entanto, pensei que a meditação não era para mim. Até agora. Eu estava em um ponto em que sabia que não poderia continuar operando da mesma maneira. Então pensei: por que não tentar novamente? Nos meses anteriores, começamos a ouvir podcasts e palestras de Dharma focadas na atenção plena que ressoaram em mim. Isso me ajudou a perceber que a mediação poderia me beneficiar.

Absorvendo o que é bom

Uma das primeiras coisas que fiz foi ler o livro do psicólogo e autor best-seller Rick Hanson,  Hardwiring Happiness . Aprendi sobre o que Hanson chama de zonas vermelha e verde do cérebro. A zona vermelha, explica Hanson, é o modo reativo do cérebro, onde você luta, foge ou congela. É quando sua mente se concentra no medo, na frustração e na dor de cabeça. Ele desempenha uma função importante quando há uma ameaça, mas deve ocorrer em breves momentos. Infelizmente, diz Hanson, na vida moderna, o modo reativo tornou-se um novo normal para muitas pessoas. De repente percebi: isso se tornou muito comum para mim. Eu senti como se meu cérebro estivesse na zona vermelha a maior parte do dia. A zona verde, por outro lado, é a base do cérebro, segundo Hanson. O modo responsivo do cérebro. Sua mente neste modo experimenta paz, contentamento e amor. Quando você está nesse estado, você pode responder aos desafios da vida sem ficar sobrecarregado pelo estresse deles. Através de Hanson, descobri que há muito que podemos fazer para fortalecer nosso modo responsivo, absorvendo o que há de bom, não importa o que esteja acontecendo em nossas vidas. E era isso que eu queria começar a fazer. Eu precisaria ser intencional para absorver o que é bom, aprendi, já que o cérebro tem um viés de negatividade. Eu queria absorver mais contentamento – o antídoto para a frustração. Comecei me comprometendo com práticas diárias de bondade e gratidão por trinta dias. De manhã, fiz uma meditação de amor e bondade de dez minutos. À noite, meu marido e eu diríamos três coisas pelas quais estávamos gratos, absorvendo-os realmente. No final dos trinta dias, senti mais contentamento comigo mesmo e com os outros. Eu me senti menos frustrado. Fiquei mais consciente de quando estava sendo acionado. E às vezes eu me lembrava de fazer uma pausa e me dar espaço antes de responder. Outras vezes, eu me pegava depois de reagir negativamente e pedia desculpas. Foi um começo. Fiquei surpreso ao ver que havia tanta coisa que eu poderia fazer para mudar internamente sem alterar minhas circunstâncias. De repente me tornei um monge, onde nada me perturbava? Não. E esse não era o meu objectivo nem é realista. Dan Harris, ex-âncora da ABC News e ex-cético da meditação que se tornou defensor, afirma em seu livro  10% Happier que praticar a atenção plena e a meditação o deixará pelo menos 10% mais feliz. Isso era algo que eu poderia alcançar. Talvez eu tenha ficado 20% menos frustrado depois de um mês. Talvez eu tivesse 10% mais consciência dos meus gatilhos e reagisse muito menos. Seja qual for a quantidade exata, as mudanças fizeram uma diferença notável para mim. E, com o tempo, ouvi comentários positivos no trabalho de que estava “aparecendo melhor”. O problema com as práticas é que, depois de iniciá-las, para manter os benefícios, você precisa mantê-las como parte de sua vida. No meu caso, continuei agindo para desenvolver o que estava aprendendo. Em seguida, comecei uma prática diária de meditação de atenção plena, que continuo até hoje. Jon Kabat-Zinn, o fundador da Mindfulness-Based Stress Reduction,  define  mindfulness como: “consciência que surge através da prestação de atenção, propositalmente, no momento presente, sem julgamento... a serviço da autocompreensão e da sabedoria”. Três meses depois, participei do programa de dois dias de atenção plena e inteligência emocional “Search Inside Yourself”. Como o nome sugere, aprendi ferramentas e fiz exercícios para desenvolver recursos internos para acessar minha própria autoconsciência, empatia, sabedoria e resiliência – o eu na zona verde. Foi a centelha que catalisou o desenvolvimento mais profundo do meu bem-estar. Esse foi o começo para eu assumir a responsabilidade pela minha experiência para melhorar meu bem-estar. O que começou como querer aparecer melhor tornou-se muito mais do que isso.

Reflexões sobre a observação

Esses exemplos de ações, junto com muitos outros ao longo do tempo, transformaram meu relacionamento comigo mesmo e com minha vida. Eles foram os primeiros passos para eu desenvolver um relacionamento mais nutritivo comigo mesmo – um relacionamento que fosse mais autocompassivo, gentil e amoroso; um onde eu pudesse estar presente o suficiente para absorver e desfrutar do que há de bom; aquele em que me permiti experimentar as emoções difíceis que estava enfrentando sem julgamento. Foi a partir desse lugar que pude parecer mais completo, receptivo e gentil. No período de um ano, cresci mais do que nos cinco anos anteriores combinados. Essa experiência de crescimento profundo me deu algo positivo e emocionante em que focar. Algo sobre o qual tive arbítrio, durante um período incrivelmente desafiador da minha vida. Onde muita coisa parecia fora do meu controle . E deu-me maiores competências para superar as dificuldades que continuaria a enfrentar, incluindo esgotamento e desafios de fertilidade. Refleti sobre esse momento como aquele que me acordou. Foi quando parei de agir como vítima das minhas circunstâncias, tornei-me mais consciente e comecei a fazer um trabalho interior para crescer. Escolher esse caminho foi um presente que me dei. Embora minha experiência com o esgotamento profissional tenha sido complicada e continuasse a ter altos e baixos, tornou-se mais administrável depois que percebi. Passaram-se mais dois anos antes de eu engravidar naturalmente, depois de decidir interromper os tratamentos de fertilidade quando não parecia mais certo após o fracasso das IUIs. Não quero saber como teriam sido aqueles anos sem meu foco no trabalho interior. Isso me ensinou como lidar. Isso me permitiu focar no que eu poderia controlar, o que tornou tudo ainda mais suportável. Mostrou-me como experimentar a bondade – paz, contentamento e amor – diariamente, não importa o que estivesse acontecendo. Acima de tudo, me deu algo significativo em que me concentrar. Não esperei ter um filho para começar a próxima fase da minha vida, minha mentalidade original quando começamos a tentar engravidar. Eu vivi mais plenamente do que antes da observação. Aprendi como vivenciar a beleza junto com o quebrantamento. Foi o momento de perceber que me iniciou num caminho que transformaria significativamente a minha vida. E isso me prepararia para criar uma vida e uma carreira mais nos meus termos, com o bem-estar no centro, na próxima fase da minha vida.