Intel Enfrenta Crise Estratégica e Pode Comprometer Planos dos EUA para Repatriar a Produção de Microchips

A gigante norte-americana de microchips Intel atravessa um dos momentos mais críticos de sua história de 56 anos. A empresa contratou bancos como Morgan Stanley e Goldman Sachs para aconselhamento sobre possíveis cortes, reestruturações ou até mesmo a venda de sua unidade de fabricação de chips. A situação é um revés para Washington, que, em 2022, destinou US$ 280 bilhões (R$ 1,37 trilhão) para fortalecer a produção doméstica de semicondutores.

As ações da Intel sofreram uma queda acentuada em 2023, despencando quase 60% desde janeiro. O colapso intensificou-se em agosto, quando investidores, liderados pelo bilionário Warren Buffett, realizaram uma venda massiva de ações, contribuindo para uma perda de quase US$ 3 trilhões (R$ 14,7 trilhões) no valor de mercado de grandes empresas de tecnologia. A crise foi alimentada por temores de recessão, aumento de despesas em IA e inflação.

O momento delicado da Intel levanta preocupações sobre a competitividade dos EUA no mercado global de microchips, especialmente em comparação com Taiwan, Coreia do Sul e China. A empresa, que sempre foi vista como um ativo estratégico para a segurança nacional americana, agora considera vender suas operações de manufatura, potencialmente para compradores estrangeiros como a TSMC.

Em meio à turbulência, todas as atenções estão voltadas para a reunião do conselho de administração da Intel em meados de setembro. Espera-se que o CEO, Pat Gelsinger, apresente um plano de recuperação, que pode incluir a venda de unidades fabris nos EUA e cortes drásticos de custos, o que ameaça expansões tanto nos EUA quanto na Europa, como o congelamento da construção de um complexo fabril de US$ 32,8 bilhões (R$ 160,5 bilhões) em Magdeburgo, na Alemanha.

A crise também é um golpe para a administração Biden, que investiu US$ 8,5 bilhões (R$ 41,6 bilhões) na Intel como parte do Ato CHIPS & Science de 2022, que visa subsidiar a produção de semicondutores nos EUA. A Intel recebeu ainda US$ 11 bilhões (R$ 53,8 bilhões) em empréstimos para modernização e novas fábricas.

O projeto de expansão de mais de US$ 100 bilhões (R$ 490 bilhões) da Intel nos EUA entrou em colapso após resultados estagnados no segundo trimestre e demissões em massa de 15% de seus funcionários. Além disso, a saída do veterano Lip-Bu Tan do conselho da empresa evidenciou as tensões internas sobre o futuro estratégico da Intel.

Gelsinger, em um memorando de agosto, admitiu a necessidade de reestruturar a empresa e alinhar os custos ao novo modelo operacional. A Intel, pioneira no desenvolvimento de microprocessadores e com um histórico de inovações que transformaram a indústria, agora enfrenta o desafio de se reinventar diante de uma concorrência acirrada e de um mercado em transformação rápida.