Após décadas de hegemonia do francês, ex-colônias africanas reagem, resgatando suas raízes culturais
Com o fim da Segunda Guerra Mundial, o sistema colonial começou a ruir, levando à independência de muitas nações na Ásia e na África, em consonância com os princípios de autodeterminação da Carta da ONU de 1945 e uma declaração de 1960. Contudo, anos de domínio europeu transformaram profundamente o destino dos povos afro-asiáticos, interrompendo processos históricos que existiam antes da era colonial.
Essas mudanças são evidentes nas relações árabo-africanas, que floresceram na Idade Média. A difusão da língua, cultura e tradições árabes no continente africano começou no século VII, logo após o surgimento do Islã.
A Luta da França contra a Língua Árabe
No século XIX, diversas potências europeias, incluindo a França, colonizaram a África. Desde o início, a França promoveu uma campanha feroz contra a cultura islâmica e a língua árabe, visando substituí-las pelo francês. O administrador colonial Coronel Paul Marty, que atuou na Tunísia e no Marrocos e era conhecedor do árabe, registrou essa política em seu livro Le Maroc de Demain (O Marrocos do Amanhã), publicado em 1927.
Marty defendia a supressão da educação em árabe e de manifestações da cultura islâmica, como forma de atrair as novas gerações para as escolas francesas. Os colonizadores também proibiram que franceses nos territórios ocupados se comunicassem em qualquer língua que não fosse o francês, uma medida alinhada com a agenda educativa e linguística de Paris. Após a queda do Segundo Império Francês em 1870, a Terceira República implementou reformas educativas, expandindo o uso do francês nas colônias.
A Expansão do Árabe na África
O Egito foi o primeiro país africano a adotar o árabe e, posteriormente, o Islã, sob a dinastia fatímida entre os séculos X e XII. A influência árabe-islâmica se espalhou pelo Sudão e pelo Vale do Nilo, alcançando grande parte do continente. Conquistas, migrações e trocas comerciais facilitaram a disseminação do Islã e da língua árabe, transformando as relações culturais entre árabes e africanos.
Na costa leste da África, cidades como Zanzibar, Kilwa (atual Tanzânia) e Mombaça (no Quênia) se tornaram centros de comércio árabe. A interação com os árabes levou à formação da cultura suaíli entre os séculos XII e XV. No norte da África, a arabização e islamização começaram com as conquistas dos séculos VII e VIII, e o árabe passou de uma língua de adoração religiosa a uma de comércio e administração.
Durante o auge do Império Songhai (séculos XV e XVI), que abrangia partes do Mali, Níger e Nigéria, o árabe se consolidou como a língua oficial na região do Saara-Sahel. Mesmo com a chegada do colonialismo, a influência árabe permaneceu, com muitos idiomas locais incorporando termos árabes e utilizando sua escrita.
A Francofonia e o Domínio Cultural
Em 1970, a França fundou a Organização Internacional da Francofonia (OIF), reunindo mais de 50 países francófonos, incluindo ex-colônias. O conceito de "Francofonia" foi proposto pelo geógrafo francês Onésime Reclus, que via a língua como um elo cultural entre a França e suas colônias. Essa perspectiva, no entanto, tem sido criticada como uma forma de perpetuar a influência colonial.
Para muitos, o francês era promovido como símbolo de civilização, enquanto as línguas locais eram marginalizadas. Latifa Ben Mansour, escritora argelina, descreve em seu romance Le Chant du Lys et du Basilic (O Canto do Lírio e do Manjericão) a educação francesa na África como uma tentativa de “colonizar a alma”, apagando a memória coletiva árabe e glorificando a cultura francesa.
Ditadura Linguística e Educação
A imposição da língua francesa também se manifestou no sistema educacional. A França criou um modelo de ensino que preparava os jovens africanos para servir aos interesses franceses, formando uma elite que, muitas vezes, assumia posições de liderança em seus países. Ao mesmo tempo, marginalizava o árabe e outras línguas locais, tratando-as como inferiores.
Até hoje, instituições culturais francesas em países como Egito, Líbano e na região do Magreb incentivam o uso de dialetos locais em detrimento do árabe clássico, que é um fator de coesão no mundo árabe. Em contrapartida, dentro de seu próprio território, a França promoveu rigorosamente o francês, ignorando os dialetos regionais como o bretão e o occitano, estabelecendo o francês como a única língua oficial da República.
Troca de Alfabetos: Da Escrita Árabe ao Alfabeto Latino
Uma consequência dessa política foi a substituição do alfabeto árabe pelo latino em várias línguas africanas, como as línguas berberes, haúça, fulani e suaíli. A partir do século XIX, começaram esforços para padronizar o uso do alfabeto latino nas línguas africanas, culminando em iniciativas da UNESCO nos anos 1960 e 1970, como o Alfabeto de Referência Africano.
Árabe como Símbolo de Resistência
A repressão ao árabe fez parte do arsenal colonial francês, que fechou escolas islâmicas e proibiu a publicação de literatura árabe. A resistência a essa política foi forte, especialmente porque o uso do árabe em rituais religiosos é essencial para os muçulmanos. Em 1911, o governador-geral da África Ocidental Francesa, William Ponty, chegou a proibir o uso do árabe nos tribunais islâmicos de Dakar e outras cidades.
Na Argélia, a repressão ao árabe foi intensa desde o início da ocupação francesa, em 1830. Em 1938, o então primeiro-ministro Camille Chautemps decretou que o árabe era uma língua estrangeira, restringindo sua utilização.
O Pós-colonialismo Francês e a Manutenção do Controle
Hoje, o francês ainda é a quinta língua mais falada no mundo, com 321 milhões de falantes, sendo 61,8% deles na África. A influência francesa é mantida por meio da mídia, empresas e organizações que promovem interesses franceses. A moeda CFA, usada em grande parte da África Ocidental e Central, é impressa na França e depende de sua economia, evidenciando a persistente dependência econômica.
Desde 1961, a França controla as reservas nacionais de 14 países africanos, restringindo o acesso a seus próprios fundos e perpetuando uma relação de dependência que remete ao período colonial.
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