O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, compareceu ao tribunal na terça-feira para testemunhar em seu julgamento por corrupção. Esta foi a primeira vez que Netanyahu ocupou o banco das testemunhas, oportunidade em que reiterou sua defesa. Ele afirmou estar ansioso para “apresentar a verdade e desmontar as acusações infundadas, fruto de uma brutal caça às bruxas”.
As acusações contra Netanyahu foram formalizadas em 2019 e estão divididas em três casos principais, todos veementemente negados pelo premiê.
Caso 1000: Netanyahu e sua esposa, Sara, são acusados de receber presentes luxuosos de Arnon Milchan, produtor de cinema nascido em Israel, e do investidor australiano James Packer. Entre 2007 e 2016, os presentes teriam somado US$ 186 mil (aproximadamente R$ 930 mil) e incluíam champanhes, charutos e joias. Em contrapartida, Netanyahu teria auxiliado Milchan na renovação de seu visto americano e concedido isenções fiscais a israelenses que retornaram ao país.
Caso 2000: Netanyahu é acusado de fraude ao negociar com o editor Arnon Mozes, proprietário do jornal Yedioth Ahronoth. O acordo previa uma possível regulamentação que prejudicaria o rival Israel Hayom, em troca de uma cobertura mais favorável ao primeiro-ministro. Contudo, Netanyahu não concretizou a proposta.
Caso 4000: Durante seu mandato como ministro das Comunicações, entre 2012 e 2017, Netanyahu teria favorecido a Bezeq, gigante das telecomunicações de propriedade de Shaul Elovitch. Em troca, Elovitch teria oferecido cobertura positiva no portal de notícias Walla, de sua propriedade. Elovitch e sua esposa também enfrentam julgamento e negam qualquer irregularidade.
As acusações de fraude e abuso de confiança podem levar a penas de até três anos de prisão, enquanto as de suborno podem resultar em até dez anos de reclusão e multas.
A continuidade do julgamento, somada ao impacto das operações militares em curso, aumenta a instabilidade política. Uma pesquisa publicada pelo jornal Maariv sugere que a coalizão liderada por Netanyahu pode enfrentar eleições antecipadas caso novas revelações venham à tona.
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