O Partido Trabalhista, liderado pelo primeiro-ministro Keir Starmer, rejeitou uma proposta do Partido Conservador para uma nova investigação sobre o escândalo das chamadas "gangues de exploração sexual" no Reino Unido. Na última quarta-feira, a proposta foi derrotada por 364 votos a 111 no Parlamento.
O termo "gangues de exploração sexual" refere-se a grupos, principalmente de origem paquistanesa, envolvidos na exploração sexual sistemática de crianças, predominantemente meninas, em comunidades britânicas. Por anos, o assunto foi ignorado para evitar debates sobre imigração e políticas de integração.
O caso ganhou notoriedade em 2012, com uma reportagem do The Times detalhando abusos em Rotherham, Inglaterra. No entanto, denúncias locais sobre esses crimes remontam a 2003. Em 2014, um estudo conduzido pela respeitada acadêmica Dr. Alexis Jay revelou que mais de 1.400 crianças foram exploradas em Rotherham entre 1997 e 2013.
As revelações geraram investigações em outras cidades, como Oxford, Rochdale, Oldham e Telford, expondo abusos semelhantes em diversas localidades da Inglaterra. Em 2015, Dr. Jay liderou um inquérito nacional concluído em outubro de 2022, que destacou um "epidemia" de abusos. A investigação analisou 2,5 milhões de páginas de evidências, centenas de entrevistas e depoimentos de altos funcionários.
O relatório recomendou 87 medidas urgentes, incluindo a obrigatoriedade de reportar crimes sexuais contra crianças, padrões mais rígidos para profissionais que trabalham com menores e a criação de um cargo ministerial dedicado à proteção infantil. Entretanto, Dr. Jay lamentou, em 2024 e novamente na semana passada, que muitas dessas recomendações não foram implementadas.
A questão voltou ao centro das atenções após uma série de postagens explosivas de Elon Musk no X (antigo Twitter), acusando Starmer e o Partido Trabalhista de inação e de bloquear investigações sobre esses crimes. Apesar das críticas, os Conservadores, que governaram o país por 14 anos, também reconhecem sua omissão e sugerem que é hora de "ouvir as vítimas" e "trazer à tona a verdade sobre o que aconteceu".
O Partido Trabalhista argumenta que uma nova investigação seria excessivamente cara – a anterior custou £186,6 milhões – em um momento de severas restrições orçamentárias. Além disso, acusou os Conservadores de "jogar politicagem" após anos sem implementar as recomendações de Dr. Jay.
Na quinta-feira, a subsecretária parlamentar para segurança e violência contra mulheres e meninas, Jess Phillips, fez uma admissão chocante: essas gangues existem "em todas as partes do país".
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